El texto sobre Constantinopla, capital del Imperio Romano de Oriente o Imperio bizantino, proporciona al alumnado una información muy valiosa sobre varios aspectos de esta gran ciudad:
• Su situación estratégica.
• Sus riquezas y la majestuosidad de sus edificios.
• Sus habitantes y sus visitantes.
Al mismo tiempo anima al alumnado a conocer más detalles sobre el Imperio bizantino.
Constantinopla fue construida a imagen de Roma por el emperador Constantino en el año 330, sobre la antigua colonia griega de Bizancio.
Situada estratégicamente en el estrecho del Bósforo, que comunicaba el mar Negro y el mar Mediterráneo, llegó a controlar las rutas comerciales entre Europa y Asia. Estaba construida sobre un puerto natural, el Cuerno de Oro, y protegida por un doble cinturón de murallas.
La ciudad contaba con amplias avenidas y varios foros. En el centro se construyeron majestuosos edificios, como el palacio imperial, el hipódromo y la basílica de Santa Sofía.
Constantinopla se convirtió en una de las ciudades más ricas y populosas durante la Edad Media. En tiempos de Justiniano llegó a tener más de medio millón de habitantes, y en el siglo XI sobrepasaba el millón. Sus riquezas atraían a mercaderes y viajeros de todo el mundo, que quedaban fascinados por la belleza de sus edificios. Los escritores musulmanes se referían a Constantinopla como La Ciudad, con el término griego eis tèn pólin, del que proviene su nombre actual, Estambul.
